A Carta à Igreja em Éfeso
A mensagem do Apocalipse foi enviada principalmente “àssete igrejas que se encontram na Ásia” (1:4). Este fato é frisadovárias vezes no primeiro e no último capítulos (1:4,11,20; 22:16). Os capítulos2 e 3 são direcionados especificamente às igrejas, com uma mensagem especialpara cada uma delas.
Estassete cartas seguem a forma de decretos imperiais, começando a sua mensagem coma palavra “diz” (grego, legei). Estas cartas foram escritas num formato padrão(Saudação, Posição de Jesus, Avaliação da congregação, apelo a ação, Promessade recompensa aos vencedores), mas o conteúdo de cada é específico e fala arespeito das necessidades da própria congregação citada.
Sete Igrejas Independentes
Anecessidade de sete cartas bem diferentes reforça a importância de respeitar aautonomia de cada congregação. Estas sete igrejas se encontravam numa árearelativamente pequena. Uma pessoa entregando todas as cartas faria um circuitode pouco mais de 500 quilômetros. Nesta área pequena, sete igrejas bemdiferentes apresentaram características distintas. Jesus não enviou uma carta“ao bispo da Ásia” (não existia qualquer ofício de líderes regionais entre asigrejas primitivas) para resolver, de uma vez, todas as questões nas váriasigrejas. As igrejas não eram subordinadas à autoridade de alguma hierarquia, enão havia laços estruturais entre congregações. Cada congregação eraindependente, com seus próprios desafios e sua própria personalidade. Cada umarecebeu um comunicado diretamente de Jesus, e lhe responderia diretamente pelasua obediência ou rebeldia. Ele não operou por meio de alguma hierarquia deautoridades eclesiásticas. As pessoas que querem seguir, hoje em dia, asinstruções do Novo Testamento devem lembrar este fato. Não há base bíblica paracriar ou manter organizações religiosas ligando congregações. As hierarquiasnas denominações e as conferências e congressos estaduais, regionais, nacionaise internacionais são invenções de homens sem nenhuma autorização bíblica.
Ao Anjo da Igreja em Éfeso (Apocalipse 2:1-7)
Vamos considerar o conteúdo desta carta. Confira na sua Bíbliacada citação.
A igreja em Éfeso (1): Éfeso era a cidade maisimportante da província romana de Ásia. Foi situada perto do mar Egeu. Duasestradas importantes cruzaram em Éfeso, uma seguindo a costa e a outracontinuando para o interior, passando por Laodicéia. Assim, Éfeso teve umalocalização importantíssima de contato entre os dois lados do império romano (aEuropa e a Ásia). Historiadores geralmente calculam a população da cidade noprimeiro século entre 250.000 e 500.000. Éfeso era conhecida, também, como ofoco de adoração da deusa da fertilidade, Ártemis ou Diana.
Sabemosalgumas coisas sobre a história da igreja em Éfeso de outros livros do NovoTestamento. No final de sua segunda viagem, Paulo deixou Áqüila e Priscila emÉfeso, onde corrigiram o entendimento incompleto de Apolo sobre o caminho doSenhor (Atos 18:18-26). Na terceira viagem, Paulo voltou para Éfeso, ondepregou a palavra de Deus por três anos (Atos 19:1-41; 20:31). Na volta da mesmaviagem, passou em Mileto e encontrou-se com os presbíteros de Éfeso (Atos20:17-38). Durante os anos na prisão, Paulo escreveu a epístola aos efésios.Também deixou Timóteo em Éfeso para edificar os irmãos (1 Timóteo 1:3).
Destasdiversas referências aos efésios, podemos observar algumas coisas importantessobre essa igreja. Desde o início, houve a necessidade de examinar doutrinas eaceitar somente o que Deus havia revelado. Assim, Áqüila e Priscila ajudaramApolo (Atos 18:26); Paulo advertiu os presbíteros do perigo de falsos mestresentre eles (Atos 20:29-31), e orientou Timóteo a admoestar os irmãos a nãoensinarem outra doutrina (1 Timóteo 1:3-7). A carta de Paulo aos efésiosdestacou a importância do amor (5:2), um tema frisado, também, nesta carta no Apocalipse.
Aquele que conserva na mão direita as sete estrelas e que andano meio dos sete candeeiros de ouro (1): Esta descrição de Jesusvem de 1:12-13,16,20 e mostra o conhecimento e a soberania de Jesus em relaçãoàs igrejas. Tanto os efésios como os discípulos nas outras igrejas precisavamlembrar da presença de Jesus. Ele anda no meio das igrejas, observando oprocedimento delas, e pronto para agir quando for necessário. Segurando as seteestrelas, ele demonstra seu poder e domínio.
Conheço as tuas obras (2-3): Jesus elogia váriasqualidades da igreja em Éfeso:
●Labor e perseverança – Deus quer servos dedicados que não desistem(Tiago 1:4). Jesus falou da importância da perseverança diante de perseguição(Mateus 10:22; veja Romanos 5:3; Tiago 1:12), observando que perseguiçõescausam o amor de muitos a esfriar (Mateus 24:10-13). Devemos perseverar naoração (Atos 1:14; Colossenses 4:2; 1 Timóteo 5:5), na doutrina verdadeira(Atos 2:42; 1 Coríntios 15:1), nas boas obras (Romanos 2:7) e na graça de Deus(Atos 13:43). Na sua perseverança, os efésios suportaram provas e não sedesanimaram.
●Não suportar homens maus – Depois de tantas advertências sobre o perigode falsos mestres, a defesa da verdade se tornou um ponto forte da igreja deÉfeso. Homens que se alegavam ser apóstolos foram postos à prova e achadosmentirosos (veja 1 João 4:1). Precisamos do mesmo zelo da verdade hoje. O mundoreligioso está cheio de pessoas que se dizem profetas e apóstolos. Devem seravaliadas conforme a palavra de Deus. Pessoas que alegam trazer novasrevelações são mentirosas (Gálatas 1:8-9; 1 Coríntios 13:8; Judas 3). Osapóstolos eram testemunhas oculares de Jesus ressuscitado (veja Atos 1:22; 1Coríntios 15:8-9). Aqueles que se chamam apóstolos, hoje em dia, são falsosmestres. Não devemos suportá-los.
Tenho ... contra ti (4): O problema dos efésiosnão foi uma questão de doutrina correta, mas de amor. Abandonaram o seuprimeiro amor. Esqueceram dos grandes mandamentos que formam a base para todosos ensinamentos de Deus (Mateus 22:37-40). Paulo instruiu os efésios sobre aimportância do amor como alicerce da vida do cristão (Efésios 3:17; 4:2,16:5:2; 6:23). Não devemos distorcer esta advertência para criar um conflito entreo amor e a verdade. Podemos defender a verdade, como os efésios fizeram e, aomesmo tempo, praticar o amor. Foi exatamente isso que Paulo pediu aos efésios:“Mas, seguindo a verdade em amor, cresçamos em tudo naquele que é a cabeça,Cristo” (Efésios 4:15).
Lembra-te, arrepende-te e volta (5):Jesus pede três respostas dos efésios:
1. Lembra-te, pois, de onde caíste: Não foram as alfarrobasdos porcos que levou o filho pródigo ao arrependimento; foi a lembrança da casado pai. Para os efésios se arrependerem, teriam que lembrar da comunhão comDeus que deixaram para trás. Para permanecer fiéis, a presença de Deus precisaser a coisa mais preciosa na nossa vida. Uma vez que caímos, é necessáriodesenvolver novamente o amor para com ele.
2. Arrepende-te: O arrependimento é a mudançade atitude. Quando decidimos deixar o pecado e fazer a vontade de Deus, nós nosarrependemos. O pecador precisa se arrepender antes de ser batizado para perdãodos pecados (Atos 2:38). O cristão que tropeça precisa se arrepender e pedirperdão pelos seus pecados (Atos 8:22). Aqui, uma igreja cujo amor esfriou-seprecisa se arrepender.
3. Volta à prática das primeiras obras: Amudança de atitude (o arrependimento) produzirá frutos (Mateus 3:8). Pelasobras, a pessoa arrependida mostrará a sinceridade da sua decisão. A igreja emÉfeso precisava voltar à prática do amor.
Sea igreja não se arrepender, Jesus removeria o seu candeeiro. Eles nãopermaneceriam na abençoada comunhão com o Senhor.
Odeias as obras dos nicolaítas, as quais eu também odeio (6):Mais um ponto a favor, reforçando o elogio dos versículos 2 e 3. Os nicolaítassão mencionados somente aqui e na carta à igreja em Pérgamo (15). Não sabemos anatureza precisa do seu erro, mas sabemos que era abominável a Deus. Nesteponto, os efésios odiavam o que Deus odiava. Nós devemos fazer a mesma coisa,sendo amigos do bem (Tito 1:8) e detestando o mal (Salmo 97:10).
Quem tem ouvidos, ouça (7): Freqüentemente, Jesuschama os ouvintes a ouvirem a sua mensagem (Mateus 11:5; 13:9,43; etc.). Oproblema de um coração teimoso se reflete nos ouvidos tapados que recusam ouvira verdade (Mateus 13:15). Os efésios provaram aqueles que falavam, agora elesseriam provados pela maneira de ouvirem.
O Espírito diz às igrejas (7): Jesus transmitiu a suamensagem por meio dos anjos das igrejas (2:1,8,12,18; 3:1,7,14), mas oEspírito, também, participa da revelação (veja 1:4) e da recompensa dos fiéis.
Ao vencedor ... árvore da vida ... paraíso de Deus (7): Arecompensa aguarda os vencedores que perseveram no amor e na verdade. Aquelesque desistem, abandonando para sempre o seu amor, não receberão o galardão.Jesus descreve a comunhão com Deus em termos que nos lembram do jardim do Éden.Por causa do pecado, o homem foi expulso do jardim em que Deus andava (Gênesis3:22-24,8). Aqueles que andam com Deus têm a esperança da vida no paraíso doSenhor.
Conclusão
U ma igreja rodeada por religiões falsas e sujeita à influênciade homens maus precisa examinar todos os ensinamentos e rejeitar todas asfalsas doutrinas. Mas ela precisa, também, demonstrar o amor verdadeiro paravencer o mal. Devemos amar a verdade, não somente pelo desejo de ser“corretos”, mas porque ela vem do Deus que merece nosso amor. Devemos amar aosoutros, porque foram feitos à imagem e semelhança de Deus. “Amados, seDeus de tal maneira nos amou, devemos nós também amar uns aos outros”(1 João 4:11).
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